Soldiers in business: the pitfalls of METEC’s projects in the context of Ethiopia’s civil–military relations

This article critically chronicles the ascendancy and apparent decline of a business conglomerate, Metals and Engineering Corporation (METEC), in post-1991 Ethiopia. Informed by ‘developmental state’ ideology, the political elites managed to create METEC, entrusting it to the military for their use in leading the industrialisation of the country. With a sober analysis of the conglomerate’s engagement in mega-projects in the context of civil–military relations, this article shows that the ‘developmental role’ of METEC has been characterised by extreme delays in projects, with symptoms of financial embezzlement which have led the party-state to reconsider the military’s role in the economy. The article relies primarily on documents, informal discussions and media content analysis.

Des soldats en affaires : les écueils des projets de la METEC dans le contexte des relations civilo-militaires en Ethiopie

Cet article chronique de manière critique l’ascendance et le déclin apparent d’un conglomérat d’affaires, la Metals and Engineering Corporation (METEC), dans l’Ethiopie post-1991. Guidés par l’idéologie de l’Etat développemental, les élites politiques réussirent à créer la METEC, la confiant à l’armée pour leur oeuvre d’industrialisation du pays. A travers une analyse objective de l’engagement du conglomérat dans des mégaprojets dans le contexte des relations civilo-militaires, cet article montre que le « rôle développemental » de la METEC a été caractérisé par des délais considérables dans les projets, avec des symptômes de détournement financier qui ont mené le parti-Etat à reconsidérer le rôle de l’armée dans l’économie du pays. Cet article se base principalement sur des documents, des discussions informelles, et de l’analyse de contenu médiatique.